“ La tradición dice que el nombre de Puente la Reina proviene del puente
románico sobre el río Arga, que fue mandado construir en el siglo XI por
una anónima reina de Navarra. Generalmente se hace referencia a que esta
reina fue Muniadona de Castilla, esposa de Sancho el Mayor o Estefanía, la
esposa del rey García el de Nájera. Algunos etimologistas disienten de la
tesis tradicional y así José María Jimeno Jurio creía que el nombre
derivaba de un originario Pons Rune, donde Runa sería el nombre que
antiguamente tenía el río Arga, derivado a su vez de Iruña, el nombre en
lengua vasca de Pamplona. El nombre que se daba en lengua vasca a la
localidad, Gares, dejó de utilizarse a la vez que desaparecía el uso del
euskera en la comarca a finales del siglo XIX. El nombre se conservó hasta
la actualidad principalmente por el testimonio escrito que dejó el
cronista navarro José de Moret en el siglo XVII y por algunos topónimos
menores de la comarca (p.ej. Garesbidea, camino de Gares, en el cercano
pueblo de Uterga). Es posible que el topónimo sobreviviera oralmente hasta
principios del siglo XX entre algunos habitantes de la zona. En la segunda
mitad del siglo XX se recuperó el nombre de Gares como nombre de la
localidad en euskera y actualmente es cooficial. Sobre su origen
etimológico, es enigmático, algunos creen que tiene que ver con la palabra
gari (trigo) y lo traducen por trigales. Coloquialmente a la localidad se
le llama Puente. Sus habitantes son denominados puentesinos/as. En euskera
se utiliza el gentilicio garestarra.
